Fès – Ifrane et la forêt de cèdres en voiture

En résumé

C’est l’excursion la plus simple depuis Fès : une seule route, pas de péage, un dénivelé progressif et des arrêts possibles tout du long. Elle convient aussi bien à une demi-journée qu’à une journée complète en incluant Azrou, la cédraie et les lacs.

L’itinéraire par Imouzzer Kandar

Étape	Distance cumulée	Durée cumulée	À noter
Fès, Ville Nouvelle	0 km	0 h	Prendre la route de l’aéroport, puis la nationale vers Imouzzer et Ifrane
Aéroport Fès-Saïss	≈ 15 km	≈ 20 min	Vous arrivez par avion ? Partez directement de l’aéroport
Imouzzer Kandar	≈ 35 km	≈ 45 min	Première bouffée d’air frais, cafés, cascades en saison
Ifrane	≈ 65 km	≈ 1 h 15	Centre-ville, jardins, lion de pierre
Azrou	≈ 82 km	≈ 1 h 35	Souk, artisanat du bois de cèdre
Cédraie et singes magots	≈ 90 km	≈ 1 h 50	Pistes fléchées depuis la route, parking en forêt

La route quitte la plaine du Saïss puis grimpe en lacets jusqu’à Imouzzer Kandar, station d’altitude appréciée des Fassis l’été. Elle traverse ensuite un plateau de pâturages et de forêts avant d’atteindre Ifrane. Le revêtement est bon sur tout le parcours ; attention aux troupeaux qui traversent et aux ralentisseurs à l’entrée des villages.

Ifrane, la ville-jardin du Moyen Atlas

Construite dans les années 1930 comme station climatique, Ifrane surprend par ses chalets, ses pelouses et ses allées fleuries, à mille lieues de la médina de Fès. On y flâne autour du centre et de ses cafés, on photographie le lion de pierre sculpté près du jardin public, et l’on profite de l’altitude : il y fait souvent dix degrés de moins qu’à Fès en été. La ville abrite aussi une université internationale et un parc national qui protège la cédraie alentour. Stationnement facile et gardé dans le centre.

Azrou et la cédraie : les singes magots

À 17 km d’Ifrane, Azrou est une bourgade berbère connue pour son souk, son artisanat en bois de cèdre et, surtout, la forêt qui la domine. La cédraie d’Azrou est l’une des plus vastes du Maroc ; on y trouve des cèdres plusieurs fois centenaires, dont le célèbre « cèdre Gouraud », et une importante population de macaques de Barbarie, les singes magots. Depuis la route, des pistes fléchées, praticables en voiture par temps sec, mènent en quelques minutes à des clairières où les singes approchent les visiteurs. Garez-vous aux emplacements prévus, gardez les vitres fermées et ne nourrissez pas les animaux : ils restent sauvages.

Michlifen et la route des lacs

À une quinzaine de kilomètres d’Ifrane, Michlifen est la petite station de ski du Moyen Atlas, nichée dans un ancien cratère volcanique entouré de cèdres. Hors saison de neige, c’est une belle promenade avec vue ; en hiver, les pentes attirent les familles pour la luge et le ski, quand l’enneigement le permet. Au nord d’Ifrane, la « route des lacs » passe par Dayet Aoua et d’autres lacs de montagne, haltes appréciées des pêcheurs et des oiseaux migrateurs ; selon les années et la saison, certains lacs peuvent être à sec, renseignez-vous sur place avant de faire le détour.

Été ou hiver : à quoi s’attendre

De mai à octobre, la route est dégagée et le climat agréable : Ifrane est le refuge des Fassis quand la ville dépasse 35 °C. Partez le matin, déjeunez à Ifrane ou Azrou, visitez la cédraie en début d’après-midi quand les singes sont actifs. De décembre à février, la neige est possible au-dessus d’Imouzzer : la route principale est déneigée en priorité, mais roulez de jour, à vitesse réduite, et renoncez si les autorités ferment un col. En montagne, emportez des vêtements chauds même pour une journée.

Programme d’une journée depuis Fès

1. 8 h 30 : départ de Fès, pause café à Imouzzer Kandar.
2. 10 h : promenade dans Ifrane, jardins et centre-ville.
3. 11 h 30 : Azrou, souk et achats d’artisanat.
4. 12 h 30 : déjeuner, puis cédraie et singes magots.
5. 15 h : Michlifen ou route des lacs selon la saison.
6. 17 h : retour à Fès avant la nuit, arrivée vers 18 h 30.

Les plus pressés peuvent se limiter à Ifrane et Azrou en une demi-journée ; ceux qui continuent vers le Sud enchaînent avec la route de Midelt et de Merzouga, décrite dans notre guide Fès – Merzouga.

Quelle voiture louer pour Ifrane

Une citadine (Dacia Logan, Clio 5, 208, dès 220 DH par jour, ≈ 22 €) fait le trajet sans difficulté. Pour une famille avec bagages ou pour plus de confort dans les lacets, un SUV comme le Dacia Duster ou le Hyundai Tucson (dès 300 DH par jour) est le bon choix, et une boîte automatique repose dans les montées : voir nos SUV et nos voitures automatiques. Toutes nos locations comprennent le kilométrage illimité, l’assurance tous risques et l’assistance 24h/24 ; la voiture peut vous être remise à l’aéroport de Fès, à mi-chemin d’Ifrane.